В процессе эксплуатации здания влага появляется в результате жизнедеятельности человека.
Кроме того, влага испаряется в невентилируемых подвальных помещениях, с поверхностей грунта, не покрытого водонепроницаемым материалом и т.п.
 Возможность конденсации пара из воздуха определяется порядком взаимного расположения материалов в наружных ограждающих конструкциях. В многослойных конструкциях обычно применяются материалы, которые существенно отличаются по паропроницаемости и водопоглощению. При одних и тех же климатических условиях в результате одного расположения слоев материалов конденсация пара может происходить, а при другом — ее не будет.
Влага поступает в конструкцию в виде пара, который может проникать через многие материалы, включая и те, которые считаются непроницаемыми для воздуха и воды в жидком виде. Перепад температуры воздуха внутри и снаружи здания вызывает перепад парциального давления и, как следствие, — диффузию водяного пара через ограждающую конструкцию. Пары воды всегда имеются в воздухе. Известное количество этих паров необходимо для поддержания жизнедеятельности и комфорта. Когда пар попадает на достаточно холодную поверхность, он конденсируется, с чем и связаны многие проблемы надежной теплозащиты зданий. При конденсации тепло пара передается холодной поверхности и с этим связаны тепловые потери. К примеру, конденсация пара на стеклах окон увеличивает тепловые потери через них.